Conhecendo o colesterol

O colesterol é uma gordura que o nosso corpo precisa para funcionar normalmente, sendo necessário para o crescimento e regeneração das células. Ele é responsável pela produção de hormônios sexuais, cortisona e vitamina D. Além disso, o colesterol é convertido em ácidos biliares para ajudar na digestão. O colesterol circula por todo o corpo e não é solúvel no sangue. Ele utiliza uma proteína — a lipoproteína — para ser transportado através da corrente sangüínea. O colesterol que temos no sangue depende da quantidade fabricada pelo próprio corpo, da quantidade de gordura saturada existente em alimentos de origem animal (carne, leite, manteiga, queijo) ou de origem vegetal (óleo de coco, manteiga de cacau, óleo de palma). HDL é o "bom" colesterol. Quando existem altas concentrações dele no sangue, há menor risco de ataques cardíacos. O HDL ajuda a remover o colesterol ruim das paredes das artérias. Ele carrega o colesterol das células do corpo para o fígado. Então, esse colesterol é reutilizado, transformando-se em ácidos biliares. O LDL é o colesterol "ruim". Ao contrário do HDL, as altas concentrações dele no sangue estão associadas a um maior risco de doenças do coração. O LDL se oxida e se deposita nas paredes das artérias para iniciar a condição conhecida como arteriosclerose. O colesterol alto por si só não leva a nenhum sintoma. Por isso muitas pessoas nem sabem que estão com o colesterol elevado. Portanto, é preciso descobrir qual o nível do seu colesterol. Se estiver alto, baixá-lo reduzirá o risco de desenvolver uma doença do coração. Todo mundo acima de 20 anos deve medir o colesterol pelo menos a cada cinco anos através de exames sanguíneos. O princípio básico para prevenir o colesterol alto está em levar uma vida saudável. Alguns procedimentos são básicos e servem também para evitar outras doenças. Entre estes procedimentos destacam-se o ato de parar de fumar, perder peso, fazer exercícios físicos regularmente e comer comida saudável, bem como evitar comer alimentos gordurosos. O uso de suplementos alimentares também pode ser indicado para manter dentro da normalidade os níveis sanguíneos de colesterol. Entre os alimentos que mais tem despertado o interesse de especialistas em nutrição e medicina atualmente está o Omega 3. Vários benefícios são atribuídos ao consumo regular do ômega 3 entre os quais estão a redução nos níveis sangüíneos de triglicerídeos, o efeito protetor sobre o sistema cardiovascular (veias e artérias), diminuição da coagulabilidade sangüínea reduzindo o risco da formação de trombos e coágulos melhorando o fluxo sangüíneo e a função do sistema imunológico. Também pode ser útil na prevenção de doenças de caráter inflamatório como a artrite reumatóide, no combate a depressão e ainda contribui para ativação da memória